Согласно теории большого взрыва первыми тремя элементами в новорождённой Вселенной были — водород, гелий и следовые количества лития. Спустя порядка 300 млн лет стали появляться более тяжёлые элементы. Наш герой — гирид гелия(HeH+) стал одним из них.
Ещё в далёком 1925 году в лабораторных условиях были доказано его существование, но до сих пор обнаружить в космическом пространстве гидрид гелия не удавалось.
Наконец астрофизикам удалось это сделать. Следы (HeH+) были найдены в созвездии Лебедя внутри планетарной туманности NGC 7027. Удивительным образом нейтральные атомы гелия образовали первую молекулярную связь во Вселенной.
Сбор данных осуществлялся с помощью расположенной на борту самолёта Boeing 747SP инфракрасной обсерватории SOFIA.
