Рынок гиперзвуковых самолетов активно развивается. За последние 18 месяцев Boom успешно протестировал свой демонстрационный самолет XB-1 и предварительно продал United Airlines 15 своих 30-местных моделей Overture, которые все еще находятся в стадии разработки . Virgin Galactic и Rolls Royce начали партнерство по разработке 19-местного аэромобиля. Даже Российская Федерация раскрыла планы создания сверхзвукового реактивного самолета для коммерческого использования.
Есть еще один игрок — Hermeus. Представьте, что 1 Мах (скорость звука) вы умножаете на пять. В итоге вы получите гиперзвуковой самолет в понимании компании.
На прошлой неделе компания из Атланты объявила о выделении военно-воздушными силами США гранта в размере 60 миллионов долларов на финансирование испытаний самолета. Подобно греческому богу Гермесу, этот Hermeus предназначен для перемещения с прогнозируемой максимальной скоростью 5,5 Маха — или 8000 км в час. Это делает его самым быстрым самолетом многоразового использования на планете, поэтому перелет из Нью-Йорка в Лондон займет менее часа.
Скорость будет определяться уникальной установкой двигателя, двигательной установкой с комбинированным циклом на основе турбины (TBCC). Такие системы используют стандартный реактивный двигатель для запуска и посадки и для достижения достаточной скорости в полете, чтобы подавать воздух во вторую турбину, известную как прямоточный воздушно-реактивный двигатель или ГПВРД, которая производит большую мощность, но требует высокоскоростного воздушного потока для воспламенения. Сложность заключается в управлении переходом между турбинами и достижении необходимой аэродинамики.
Фото: Hermeus
За девять месяцев компания спроектировала, построила и испытала свой двигатель, основанный на турбореактивном двигателе GE J85, и у него есть два преимущества, когда дело доходит до испытаний. Quarterhorse будет летать автономно, поэтому команда разработчиков может поднимать прототипы в воздух не рискуя жизнями пилотов.
Планируется испытание малотоннажной версии уже в 2023 году, средней грузовой в 2025 году и более крупной коммерческой версии в 2029 году.
Другое преимущество — это, конечно, государственные деньги. «Хотя это партнерство с ВВС США подчеркивает интерес Министерства обороны США к гиперзвуковым самолетам, в сочетании с партнерством Hermeus с НАСА, объявленным в феврале 2021 года, становится ясно, что то, что мы создаем, имеет как коммерческие, так и оборонные приложения», сказал AJ Piplica, генеральный директор Hermeus.
