Сергей Афанасьев завоевал серебро в Intercontinental GT Challenge
Финальный этап Интерконтинентального Челленджа-2019, одной из гоночных серий для автомобилей Gran Turismo, проводимых SRO (Stefan Ratel Organization), состоялся на южноафриканской трассе Kyalami в Мидранде, севернее Йоханнесбурга.
Трасса известна тем, что с 1967 по 1993 годы здесь прошло 20 Гран-при Формулы 1, однако параллельно с этим здесь проводились знаменитые девятичасовые гонки, последняя из которых состоялась 6 ноября 1982 года. В тот раз ее выиграла команда Rothmans Porsche на Porsche 956 и два знаменитых пилота — Джеки Икс и Йохен Масс.
Команда Стефана Рателя решила реинкарнировать этот марафон, тем более что за последние годы Kyalami был спасен от разрушения и реконструирован. В 2014 году автодром был выставлен на аукцион, и на него имели виды застройщики недвижимости, но южноафриканское подразделение Porsche выкупило территорию автодрома за 19,5 млн долларов для того, чтобы вернуть его к жизни.
В этом году реконструированная и модернизированная трасса приняла заключительный, пятый этап мировой гоночной GT3 серии, на старт которой вышли 28 автомобилей и 84 пилота. Российский пилот Сергей Афанасьев выступал за команду Black Falcon на автомобиле Mercedes AMG GT3 в зачете Silver.
У Сергея — богатый послужной список выступления в крупных международных сериях. На его счету — бронзовые награды по итогам сезона в Формуле 2 и Auto GP, победа в чемпионате FIA GT в классе Pro-Am, выступления в международной серии TCR за команду «Лукойл». Последние годы Сергей сосредоточил свое внимание на выступлениях в GT-гонках, в том числе Blancpain GT Series и других, где показывал самые высокие результаты. В сезоне 2019 Афанасьев выиграл европейский чемпионат Supertrofeo Lamborghini, так что нет ничего удивительного, что Black Falcon пригласили его выступить за команду в южноафриканской гонке.
— Автодром и сама трасса — просто великолепные, — рассказал Сергей Афанасьев. — Porsche создали прекрасный автоспортивный комплекс, соответствующий всем современным требованиям. Это одна из лучших трасс, на которых я когда-либо бывал. К тому же Stefan Ratel Organisation подняли чемпионат на действительно высочайший уровень, и это касается не только организации соревнования, но и конкуренции среди пилотов. Состав самый звездный, пилоты очень быстрые и вкатанные, а конкуренция такова, что Топ-18 гонщиков расположились в одной секунде друг от друга! К тому же организаторы сделали все для привлечения зрителей, включая отличные музыкальные концерты сразу на нескольких площадках. На трибунах тоже постоянно было очень много народа.
Девятичасовой формат гонки был выбран в дань традициям прошлых лет. Расписание было составлено так, что большая часть гонки проходила при дневном свете, однако последние три часа гонки состоялись в темное время суток, а вместе с темнотой на трассу пришел и сильнейший ливень. По погодным условиям руководитель гонки принял решение выпустить автомобиль безопасности.
Для Сергея Афанасьева эта гонка на выносливость стала первой после длительного перерыва участия в длинных гонках, однако его умение продуктивно ездить в плохих условиях и особенно в дождь было известно руководителю команды. Так что при выработке стратегии на гонку было решено, что первые шесть часов поделят между собой пилоты Хуберт Хаупт и Патрик Ассенхаймер, а Сергей проведет завершающие три отрезка, как одну смену для оптимизации пит-стопов.
— Mercedes — отличная машина, и я получаю огромное удовольствие, управляя ей, — рассказал Сергей, — но у нее есть один минус: недостаточное освещение в темное время суток, а в дождь все становится еще хуже. В новой итерации этот недостаток исправлен, но она только появилась на рынке, а мы управляли предыдущей версией.
— К моей смене из-за износа тормозов поменялись точки торможения, и мне пришлось заново их искать. Но к тому времени, как пошел дождь и на трассу выпустили автомобиль безопасности, я успел адаптироваться к новым условиям. В этот момент весь пелотон разделился на тех, кто уже успел провести пит-стоп, и тех, кому это предстояло. Наш экипаж лидировал в группе тех, кто уже побывал на питлейне, и это давало нам очень высокие шансы на победу. Но, к сожалению, дальше не все пошло так, как хотелось бы…
На темной мокрой трассе в условиях плохой видимости Сергей попал в лужу, которая на плохо освещенной трассе была просто незаметна. В сочетании с отключенной под режимом желтых флагов функции трекшн-контроля это привело к тому, что Mercedes № 6 сорвало и вынесло с трассы, и хотя нашему пилоту удалось избежать столкновений с ограждениями, автомобиль закончил свое движение, повиснув задними колесами на высоком поребрике. Маршалы, подбежавшие к автомобилю, решили дождаться прибытия машины технической помощи, и в итоге Сергей потерял на этом порядка двух кругов. Было понятно, что шансов побороться за победу у команды не осталось.
— С первого места в зачете мы откатились далеко назад, — поделился Сергей Афанасьев. — Для меня это был большой прессинг, и спасибо команде, которая в этот момент поддержала меня по радио. Они повели меня дальше по гонке, и после этого в ливень, при ужасной видимости мы смогли отыграть много времени и финишировать на втором месте в зачете. Да, я ошибся, но мы смогли многое исправить, а поскольку мы не сражались за победу в чемпионате, то для нас это стало отличной тренировкой на сложной и скоростной трассе в тяжелых условиях.
Победу в гонке в зачете Pro одержал экипаж немецкой команды Frikadelli Racing на Porsche 911 GT3 R. В зачете Silver лучшими стали представители австрийской команды Lechner Racing также на Porsche 911 GT3 R.
Новый сезон чемпионата Intercontinental GT Challenge стартует 1–2 февраля 2020 года в Австралии гонкой «12 часов Батерст» (Bathurst, Australia).
G-Drive Racing победили в серии АLMS (Asian Le Mans Series)
Экипаж команды G-Drive Racing в составе Романа Русинова, Леонарда Хогенбома и Джеймса Френча выиграл первый этап Азиатской серии Ле-Ман.
В сезоне 2019–2020 российская команда G-Drive Racing переключила свое внимание на новую серию гонок на выносливость — Азиатскую серию Ле-Ман, которая проходит под эгидой Западного автоклуба Франции (ACO) с 2009 года. Серия включает в себя четыре этапа: в Китае, Японии, Таиланде и Малайзии, которые пройдут в течение зимнего сезона (с ноября по февраль), а четыре лучших команды получат приглашение на участие в гонке «24 часа Ле-Мана». Серия организована по принципу европейского чемпионата Ле-Ман (ELMS), включает в себя личный и командный зачеты, а участники сражаются в категориях LMP2, LMP3 и GT.
В состав экипажа на прототипе Aurus 01 под № 26 вошли 19-летний голландец Леонард Хогенбом и 27-летний американец Джеймс Френч. Оба имеют успешный опыт выступлений в гонках на выносливость: Хогенбом в 2018-м выиграл турнир Le Mans Cup (второй дивизион европейской серии Ле-Ман), а Френч годом ранее стал чемпионом заокеанского первенства IMSA.
— Выступления в Азиатской серии Ле-Ман дадут возможность нашей команде оставаться в тонусе и в зимние месяцы — в разгар традиционного для европейского автоспорта межсезонья, — рассказал Роман Русинов. — Я рад, что нам в кратчайшие сроки удалось разработать эту программу и мы выйдем на старт гонок в Китае, Австралии, Малайзии и Таиланде. После победы в чемпионате мира по гонкам на выносливость и трех титулов в европейском чемпионате ELMS мы нацелены добиться успехов и в Азиатской серии Ле-Ман. Но самое главное — участие в этих соревнованиях позволит нам в оптимальной форме подойти к старту основного сезона 2020 года.
Открывающий этап серии состоялся на автодроме в Шанхае, где проходит Формула 1. Заявки на участие подали 26 экипажей в трех категориях, самой массовой оказалась LMP2, в которой был организован дополнительный зачет в классе Am.
По итогам квалификации экипаж № 26 показал третье время, и в течение четырехчасовой гонки им предстояло отыграть две позиции. Роман Русинов проводил финальный стинт в гонке, и именно ему предстояло совершить решающий обгон, захватить и удержать лидерство.
— Гонка получилась очень напряженной, — поделился Роман. — Борьба за победу шла до самой финишной черты. На финальном круге в повороте, где я пытался опередить отставшего на круг пилота, были вывешены желтые флаги, которые запрещают обгоны. Чтобы не получить штраф, я вынужден был прервать атаку и уйти с траектории, чем смог воспользоваться мой соперник. Но его команда нарушила регламент по продолжительности отрезка для одного из гонщиков экипажа и получила штраф. Таким образом, наша дебютная гонка завершилась победой!
Второй этап Азиатской серии Ле-Ман состоится 12 января 2020 года на трассе в австралийском Тайлем-Бенде.
Календарь Азиатской серии Ле-Ман 2019–2020
24 ноября «4 часа Шанхая» (Китай)
12 января «6 часов Бенда» (Австралия)
15 февраля «4 часа Сепанга» (Малайзия)
23 февраля «4 часа Бурирама» (Таиланд)
Автор: Мария Мельникова
